冰涼的水沾到唇, 滋潤了枯皺的唇瓣，又從緊抿的唇間一絲絲游入口中，讓姜桑梓越發口舌幹燥。

“水。”她□□一聲，眼睛睜開條縫, 眼前的景象模糊不清。

有人坐到她身邊傾身將她扶起, 又將手中的竹杯送到她唇邊，她就著這人的手喝水, 因為渴極喝得太猛, 她被嗆得咳起, 身體各處都隨著她的咳嗽而酸疼難耐，可視線卻漸漸清晰。

這是青竹所建的房子, 房間頗為寬敞, 布置雅致，窗外便是幾桿翠竹, 從那高度來看，這屋子應該是二樓。

“您慢點兒，慢點兒。”

溫柔低沈的陌生男人聲音, 叫姜桑梓一驚, 她拍開這人的手，轉頭望去。挨在她身邊的果然是個男人，年約二十, 長得秀氣，穿一襲淡竹青的長袍，長發半挽半披在肩, 將他眉眼染得極是溫柔。

姜桑梓嚇了一大跳，她只記得巴瓦峰火藥爆炸，她人隨著馬車翻落斜坡，最後似乎被沈鵬給救出，可她在車裏撞到頭，很快便暈得人事不知，也不知往後都發生了什麽，怎會一睜眼就到這裏，還有陌生男人守在身邊？

正納悶著，她就見到那男人手執素帕朝她唇角伸來，大有要替她拭去唇邊水漬的意思，她忙推開他的手，道：“別碰我。”

這樣貼近的距離和親密的舉動，不該出現在一個陌生男人與她之間。

那人聞言並不計較她的態度，只將素帕遞給她。

“小葉哥哥，你待她這麽好做什麽？這人不識擡舉，你不眠不休照顧了她好幾天，這一醒來連句謝謝都沒有，她就給人臉色看，哼。”屋外又進來個人，將這一幕瞧在眼裏，當下便將手裏捧的東西重重放到桌上，不悅開口。

姜桑梓看去，來的是個年約十四、五的少年，和她身邊這男人同樣的打扮，眉目未全長開，卻看得出來很精致，此時正倒豎著眉看她。她又往床裏縮了縮，總覺得哪裏古怪，卻又說不上來。

“阿煙別胡說，我們奉女君之命照顧好這位姑娘，這些是我們份內的事，哪來謝不謝的。”小葉起身輕斥阿煙，語氣柔和，並無男子粗魯氣息。

阿煙“哼”了聲，小聲道：“你敢說你沒有別的想法？不是瞧著姑娘生得俊美，動了別的心思？”

小葉溫柔的語氣頓時沈下：“阿煙，你再胡說！”

“嘻嘻。”阿煙見她生氣，心又笑著扯開話題，“她的藥，已經要涼了。”

姜桑梓在床上聽得滿頭霧水。

小葉將藥端到床邊，白皙臉頰上有片淡淡的紅暈：“姑娘，您的藥。要奴餵您，還是您……”

姜桑梓總算知道哪裏古怪了，眼前兩個男人的行事作派就像京城宮中和大宅後院的丫環，可他們是男人！

“先……先放著。你剛才說‘女君’？公子，請問這是什麽地方？”

“公子之稱萬不敢當，姑娘喚奴小葉便好。這裏是我鳳夷女君在天羅山的狩獵別苑。近日女君在此秋狩，前日見姑娘與兩位公子暈在山間，我君就命人將三位帶回別苑了。”小葉不勉強她，一邊說著一邊將藥碗放下。

聽到“鳳夷”兩字，姜桑梓就想起其來歷。鳳夷族是蒼羌十六部族之一，族中以女為尊，女主外男主內，恰與外界相反。鳳夷族人隱居於蒼羌各大峻嶺間，擅長弓射術，在蒼羌好些山裏都有鳳夷部落。鳳夷族的族長歷來由女人擔任，外界皆稱其鳳夷女君。

如今看來，確是如此。

“那我的兩個同伴呢？有沒受傷？人在哪裏？”姜桑梓思忖片刻就掀被下床。

小葉說另外還有兩人，那必然是霍翎和沈鵬無異。

“沈公子受了些輕傷，住在西苑。”小葉目光閃爍道。

“你帶我去。”姜桑梓趿了鞋就要往外跑。

“姑娘，外頭冷，先披衣裳再過去吧。”小葉急急攔下她，遞了身藏青萬紋外袍給她。

衣袍是男人用的顏色和紋飾，她此刻也顧不得許多，隨意套到身上，小葉已走到她身後，拈了梳子要替她綰發，姜桑梓忙阻下他，自己在桌上尋到支綠檀簪把頭發胡亂綰起，便出了門。小葉無奈，只能跟在她身後。

……

竹搭的小樓在山間高低錯落，樓間石道皆以整塊青石鋪就，兩側遍植翠竹，風景清幽，然而姜桑梓沒有心思欣賞，她腳步匆忙地飛奔著，不顧路上錯身而過的男人望來的異樣眼神，小葉滿臉急色地替她指路，又勸她慢一點，她皆不聞。

跑得滿頭大汗，姜桑梓才終於找到西樓。

所謂西苑，不過是由數棟青竹小樓圍立的獨院，院外有人把守著，裏面邊進進出出的全是男人，穿的衣裳形制都與小葉相同，顏色與紋路卻有些差別，姜桑梓便猜這地方應該是這女君後宮下人的居住地。

“您不能再進了，裏邊都是男子，若是叫我君知道您擅闖此地，那是大罪。”小葉把她拉停在西苑外。

“那我要怎麽見他們？”姜桑梓問道。

“您在這裏稍等等，小葉替您進去問問，若您的朋友醒了，就請他出來見您。”小葉溫柔道。

“那……那拜托你了，謝謝。”姜桑梓轉頭謝他。

“姑娘客氣了，這是奴的份內事。”小葉臉又微微一紅，屈膝輕禮後便往西苑行去。

姜桑梓便候在西苑外頭，進進出出的男人們見了她總要多看她幾眼，有些甚至竊笑著，或與同行人嘻笑怒罵地要引她註意，她長這麽大從沒被這麽多男人這般瞅過，不自在到了極點。正窘迫著，小葉便氣喘籲籲跑出。

“姑娘，沈……沈公子他……被關到獨樓去了。”

“怎麽回事？”姜桑梓頓時眉頭蹙緊。獨樓？一聽就不是什麽好地方，又是用關的，也不知他們出了何事。

“聽說是因為他昨夜夜探我君寢殿，被巡守兵給拿下。”

“夜探寢殿？他……好好的夜探那裏做什麽？”姜桑梓腦袋一陣疼，想不明白到底發生何事。

“應該是想見您的另一位朋友吧。”小葉回道。

“等會，我的另一位朋友？”他是在說霍翎？姜桑梓更加莫名，“他在你們女君的寢殿？”

小葉避開她的目光，有些為難地想了想，才道：“罷了，您始終都要知道的。我君救下那位公子後，對他一見鐘情，欲立他為妃，所以讓她住在寢殿那裏，由族中巫醫大人親自為他療傷。”

“……”姜桑梓愕然。

她耳朵沒毛病吧？有人要立霍翎為妃？那可是大安朝太子，未來的儲君。她一定是在做夢，還沒醒來……

“姑娘？姑娘？”小葉見她呆滯，連聲喚她。

姜桑梓猛地回神，一把抓住小葉手臂：“不成，他不能呆在這裏，不能當你們女君的妃子。”

“為什麽？”小葉很驚奇，這世上還有不願當他們女君妃子的男人？

“因為他是……”姜桑梓話說到一半，忽然想起巴瓦峰下的伏擊，那些人似乎就沖著霍翎而來，而且也是蒼羌的人，這鳳夷族就是蒼羌十六部之一，也不知和那事有沒關系，若是有關系，那霍翎身份一旦曝露，豈不更加危險？

“是什麽？”小葉見她語滯，便問道。

“他是我的相……我的男人！”姜桑梓將思路一轉，挺起胸膛，學著這裏女人的強勢模樣，“既然已為人夫，他怎可另許？一男不事二妻，這個道理，難道你與你們女君不明白嗎？”

在這裏，應該……是這樣的吧？

她硬著頭皮說下去。

小葉聽見她有家室，眼神頓時黯去，低了頭許久才道：“奴自然曉得這理，可是我君她……”

兩人正說著，遠處忽然走來一群穿鎧配刀的女人，英姿颯爽。

“小葉，這位可是前日救回的姜姑娘？”領頭的女人開口，聲音宏亮。

“稟薩秋將軍，這位正是姜姑娘。”小葉見到來人立刻行禮回道。

“我君召見。”薩秋二話不說便做了請的姿勢，“請姜姑娘隨我走一趟。”

姜桑梓正想著這事必要見著鳳夷女君才能解決，如今機會來了，哪還有猶豫，當下抱拳：“勞煩將軍帶路。”

語罷便隨薩秋邁步而去。

……

走過幾段曲徑，繞過一片飛瀑池子，景致豁然開朗，不再是前頭竹樓小庭的模樣，紅漆柱、飛鳳檐的屋宇顯出幾分恢宏大氣來。

不消說，這地方就是鳳夷女君在此別苑的寢殿了。

寢殿外駐守著許多女兵，再遠些有哨樓高起，樓間藏著弓/弩手，戒備森嚴。

薩秋將姜桑梓帶到寢殿南面的聚靈樓前就駐足，姜桑梓跟著守在樓前的男侍進樓。樓中一應陳設均比她住的屋子更加奢華，鋪著狐毛褥子的羅漢床、掛著玉風鈴的窗檐、一人高的十二扇屏風，屏風後人影淺淺，有聲音傳出。

“公子，我王已經按您說的去請姜姑娘了，您好歹把這藥服了，這傷才能好，您又何必與自己過不去。”男人在苦勸。

“滾。”虛弱的聲音，是霍翎的。

姜桑梓心裏一驚，他到底傷得多重，連聲音都虛弱到這般田地？心裏想著，腳步跟著著急。兩步邁過屏風，她便看到倚坐在榻上的霍翎。他穿著件寬松的松竹紋棉袍，長發散在肩頭，臉色蒼白無血，手捂在左胸上，任旁邊的人怎麽勸，他都不加理會。

“霍翎。”她開口。

霍翎聽到聲音，立刻轉頭，蒼白的臉上這才露出喜色。

“姜姜。”

姜桑梓已沖到他床前，俯身看他，他掙紮著要起來，卻被旁人按下。

“您別起來，小心傷口裂開。”

“霍翎，你傷哪了？”姜桑梓一聽這話大急。

“沒什麽，小傷。”他看到她行動自如，心便落了大半。

“怎麽是小傷？您左胸被刺了一劍，還發著燒呢，巫醫大人好容易才保住您的命，您可千萬別胡亂折騰，萬一傷口開裂可怎麽辦才好？您看，姜姑娘也來了，現在您總能喝藥了吧。”男侍立刻不滿道。

胸口中劍？

姜桑梓知道他的臭脾氣，也不問他，伸手便扯開他的衣襟，果前他胸膛上纏著厚實的繃帶，一路纏到左肩，肩下三寸處的繃帶上有暈開的血痕，她楞了楞，他就將衣襟合攏，擡頭要安慰她，卻見她眼眶已紅。

這麽重的傷？豈不是一腳踏進鬼門關了？

想想，就讓她害怕。

“姜姜，我不會有事。”他嘆道，聲音沙啞。

姜桑梓吸吸鼻子，沒哭，只是轉頭向男侍伸手：“把藥給我。”

男侍捧起藥，只將湯匙給了她。

“為什麽不喝藥？”她舀起藥試了試溫度，送到他唇邊。

霍翎這才張口喝藥。

“他們不讓我見你，我只好出此下策。”

說話間他神色不太自然，用喝藥來威脅鳳夷女君實在不是男人所為，但他重傷在身，也實在沒有別的辦法了。

“那也不能拿自己身體為註。”姜桑梓一勺勺餵著，前所未有的溫柔。

“沈鵬呢？”霍翎怕她繞著這個問題傷心，便將話扯開。

姜桑梓就將沈鵬的事說了，霍翎眉頭一蹙，很快松泛：“姜姜，你別擔心，待我的傷好了，就帶你離開這裏。”

“你先操心你自己吧，聽說鳳夷女君對你一見鐘情，要……你……”後面的話她不知如何出口，怕傷他顏面。

霍翎倒是神色無異，只淡道：“你都知道了？我和她沒什麽。”

“你解釋這些做何？這樣的情況，莫非我還與你計較這個？”她餵完藥，取過帕子，替他拭唇。

“怕你打翻醋壇子，做不成賢……良的人。”他本想說賢後，為免洩露身份，臨時改了口。

姜桑梓卻已聽明白，忍不住嗔他：“什麽時候了，你還有心情開玩笑？”

“大難不死，必有後福，怕什麽？”霍翎不以為意。

姜桑梓正要接話，忽聽外頭又有來稟：“奉我王之命，請姜姑娘去修鶴臺說話。若是姜姑娘與公子見好面，就請隨奴過去吧。”

“我陪你去。”霍翎聞言就要掀被。

姜桑梓連忙按住他的手：“別，我自己去見她，你傷得這麽重，還是躺著好，別瞎折騰。女君只是請我過去說話，不會有事的。”

“姜姜。”他擔心地反手抓住她的手，卻見她神色堅定，不容置喙，只好松手，“你自己小心。”

“我君又不是虎狼，吃不了人。”旁邊的男侍見狀搖搖頭。

“就是。”姜桑梓又扶他坐她，轉頭對男侍叮囑道，“這位……”

“我叫華袖。”

“華袖，麻煩你替我照顧他。他還燒著，用涼巾敷頭可降燒，若是出了汗衣裳濕了，切記要馬上換下，免得再著寒，他這傷重，這些日子宜吃清淡宜克化的東西，你幫忙多留心些……”

姜桑梓絮絮叨叨叮囑了一大通才放過華袖，跟著外頭的人去了。

……

巴瓦峰到巴瓦嶺已安紮起數十頂軍帳，木勒與劄力領著人馬幾乎要將山頭翻過一遍，卻都沒能搜到霍翎與姜桑梓的蹤跡，左一江也已驅狼在山裏搜了五日，只在斷崖前找到幾個死士的屍體，看傷口應該是被霍翎所殺，可附近卻沒有半點線索。

不論是生還是死，他們就像憑空消失似的。

“可惡！”木勒將佩刀“砰”地一聲砸在桌上，既沮喪又憤怒，“已經五天了，一點蹤跡都沒有。”

“我估計他們怕刺客尋蹤找到他們，所以逃的時候故意湮滅蹤跡，沈鵬是常年行軍之人，他要有心躲藏，肯定不會叫人發現。不過這麽多天過去，他們就算躲起來，如今也該回來。除非他們被什麽絆住。”左一江摸著懸在腕間的狼王哨道，事已至此，他已無謂再隱瞞身份。

“在這山裏能被什麽牽絆住？除了刺客之外，還有什麽能牽絆他們的？”寧夫人坐在營帳左側的椅上，思忖道。

“那他們豈不是十分危險？會不會已經……”木勒道。時至今日若還被刺客追著，那是兇多吉少。

“不會。”正垂頭坐在左一江身邊的江善芷忽然開口，“姜姐姐肯定沒事。”

兩人易魂，如果姜桑梓有事，她能第一時間感應到。既然她無恙，那意味著姜桑梓肯定也沒事。

但另外兩人就不知了。

“別擔心。”左一江轉頭柔聲安慰她。

“還有沒別的可能，譬如誤入某個山澗困地？要不把輿圖尋出來看看？”江善芷揉揉眼，提議道。

“此地險竣，輿圖也只畫個出幾處要道，人煙罕至處難以勘測，故沒有輿圖。不過……”寧夫人被她一說，忽然記起一事，“前兩年我聽人說鳳夷族有個獵場藏在這山裏，不知道他們是不是誤打誤撞闖了進去。”

鳳夷族好些聚居地都藏在深山裏，尋常人難以發現，並不是沒有可能的事。

“我再命人去找找。”木勒當下便抓起佩刀，又要往外。

“報——”帳外忽然有人來報。

“說。”木勒將人叫入帳裏，一見是五天前派往大梁送信的人，立刻問道。

“稟殿下、稟將軍，奉我王口諭，命殿下與將軍即刻回京。”

“什麽？回京？可是大安太子行蹤還未找到。”木勒看了眼左一江，喝問道。

左一江摩挲著狼王哨，陰沈地看著地上跪的人，沈默不語。

“殿下，將軍，你們有所不知，王上……王上他三日前臨朝時口吐鮮血，當場暈闕。”

“什麽？！”木勒大驚，一步上前揪起那人。

“木勒，讓他把話說完，現在王上如何？”寧夫人也已從椅上站起，目光矛盾萬分。

“國師已替王上診過，王上已醒，不過身體虛弱已無法上朝，朝中猜測眾多，亂象已生，故王上命屬下無論如何要勸回殿下與將軍。王上還說，卑犁族族長穆依不知如何得知他病重的消息，已聯合布瑪族的人馬聚集到赤霞關外，大戰一觸既發。若是王上崩逝，朝中無新君，眾臣□□亂朝，再加外敵環伺，那便是萬劫不覆。屬下懇請殿下與木勒將軍回京。”

那人語畢，長跪不起。

“殿下，請隨木勒回大梁吧。”木勒臉色已變，見左一江仍舊不為所動的模樣，便“砰”地跪到地上。

“回大梁吧，一江。”寧夫人輕嘆一聲，望向他，“便不為蒼羌，也為你自己和阿芷的安危。卑犁族不軌之圖既已毫無遮掩，斷不會容你活著。此前刺殺雖未成功，但他們肯定知曉你在這裏，必然卷土重來，此地已不宜久留了。王位之爭，不是你死就是我活，你不願為他人魚肉，便只能做手持刀刃之人，掌握生殺之權。”

他已經來不及回頭了，便是他不想要這王位，對手也斷不容他活下去成為威脅。他就算逃，難道要帶著江善芷流亡一輩子？

左一江明白，可是……

“殿下，回大梁吧。”江善芷緩緩起身而向他，“那是你的母國，是你註定要展翅敖翔之地。我……侯夫人一定會為你高興，嫁君隨君，她必願意追隨殿下。殿下曾說，要以後位迎她，那麽，我便拭目以待！”

語畢，她傾身行禮。

他們之間，總要有一人退步，她不願他為難，便樂於成全。

沒有委屈。

左一江攥緊拳，冷道：“好。”

寧夫人點下頭，亦開口道：“木勒，把你的人留在這裏和劄力一起繼續搜尋大安太子，就按我們剛才商量的找，一定要把人找到。我們棄車從馬，簡行趕回大梁。”

“是。”木勒聞言眼睛一亮，聽寧夫人這話裏意思，她打算……回宮了。

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